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Regulan y prohiben desde vestimentas a hábitos, tan naturales en la actualidad, como puede ser besarse en público.

Si usted es de raza blanca y vive en el estado norteamericano de Kentucky, deberá abstenerse de aparecer en traje de baño en la autopista, y la única excepción es si lo hace acompañado por dos policías.

En Quitman, Georgia, es ilegal desvestir a los maniquíes de las tiendas sin cubrir antes las vidrieras, para no ofender el pudor de los transeúntes. En Florida las mujeres no pueden saltar en paracaídas solas los domingos, si van solas. En Halethorpe, Maryland, besarse en público está permitido únicamente durante un segundo, y en Raton, Nuevo México, está prohibido andar en quimono por la calle.

Estas son sólo algunas de las cientos de estrafalarias leyes o disposiciones locales sobre moral pública que han existido y existen en los Estados Unidos. Muchas de ellas tienen su origen en la puritana Nueva Inglaterra del siglo XVII, pero con el paso del tiempo fueron anuladas o, sencillamente, olvidadas. En realidad, todavía figuran sobre el papel, pero dejaron de estar en uso hace tiempo.

Nada de coqueteos.

Expertos que se han dedicado a elaborar una lista de todas estas viejas leyes indican que su existencia en muchos casos no puede ser verificada. Sea como fuere, muchas de estas leyes mueven a risa, aunque no deja de ser difícil hacerlo si uno se detiene a pensar que las personas que viven en Little Rock, Arkansas, pueden ser condenadas hasta a 30 días de prisión si son encontradas coqueteando en plena calle. Y en Pasadena, California, deberán tomarse más precauciones aún, porque allí está prohibido que una secretaria esté a solas con su jefe en la misma oficina.

En Tucson, Arizona, los hombres son los que llevan los pantalones por disposición local. Pero en Miami, Florida, está prohibido llevar trajes sin tiradores, y en Logan County, Colorado, uno puede ser multado si se le ocurre besar a una mujer dormida.

En Chicago, Illinois, está prohibido pescar si uno está vestido sólo con un pijama. Aunque peor suerte corren las mujeres en St. Louis, Missouri, que sólo pueden huir de un incendio si llevan puesto un camisón. En medio de las llamas, deberán entonces tomar ese recaudo.

En Carlsbad, Nuevo México, hay una norma que procura guardar las formas y prohíbe tener relaciones sexuales en el automóvil si antes no ha sido equipado con cortinas en las ventanillas y, por supuesto, si éstas están corridas.

Ni siquiera los animales estadounidenses pueden dar rienda suelta a sus instintos. El sexo en la calle está prohibido, al menos para los alces de Fairbanks, Alaska. Por lo menos los gatos, perros y otros animales domésticos en Ventura County, California, pueden darse una alegría... si sus propietarios piden antes permiso a las autoridades.

En asuntos de limpieza, el hombre puede ayudar a la mujer, pero cuidado si está en Maine, Portland, donde puede ser castigado si le hace cosquillas en la rodilla con el plumero.

En Portland, Ohio, los zapatos de charol para las mujeres figuran en la lista del "no", porque la ropa interior se puede reflejar en ellos. Y por último, en San Francisco, California, no hay nada en contra de lavar el coche en la calle, pero hay que abstenerse de hacerlo en calzoncillo.